最近，上海奉贤一家“无人工厂”正式投产。近15000平方米的厂房里有两条流水线，只有8名大学毕业生在岗操作软件。其他“员工”都是独臂。机器人、码垛机器人AGV(自动导向运输车)等自动化设备。据估计，采用传统技术的工厂需要1000名工人才能达到这家工厂的产量。
令人惊讶的是，“无人工厂”生产的并不是汽车等高端制造业产品，而是包装纸箱和印有刻字图案的纸盒。包装印刷和图书印刷都不是朝阳产业，但这家企业却走出了一条把夕阳产业变成朝阳产业的道路。
两年多前，龙利德包装印刷有限公司。公司主席许隆平决定按照“工业4.0”标准，打造这个智能工厂。在中国很多地方，包装印刷都是劳动密集型产业。为什么要建设国内印刷行业第一家智能工厂？老家在南汇的徐龙平告诉解放日报·上观新闻记者，近年来，作为一名创业者，他越来越感受到人力和土地成本的压力。建设智能工厂虽然投资成本高，但投产后可以节省大量人力。车间面积比传统工厂小很多，产能和良品率可以大大提高。我们管理团队算了一笔账，觉得划算。
于是从2015年开始，隆力德开始在奉贤建厂。什么是智能工厂？常务副总经理徐强谈了他的理解:德国“工业“4.0”的概念接近我国政府倡导的“工业化与信息化的融合”(自动化与信息化的融合)，侧重于构建智能设备的互联互通，工业大数据和智能应用是三个相互联系的系统。奉贤的智慧工厂由运营物流智能、运营流程智能、产品转换智能、仓储智能、客户端信息系统商业智能五部分组成。
以客户端信息系统的商业智能为例，可以解决印刷包装客户的一大“痛点”:下单后等待发货是盲点，送样周期长。为此，他们开发了ERP(企业资源规划)云平台。可以给客户展示用CAD(计算机辅助设计)软件制作的三维效果样品，审批通过后马上制作。而且客户“像在淘宝上购物”一样，可以通过云平台实时了解提货单的生产流程和位置，得到现代化的精细化服务。
谈及“上下互联、整体互联”的目标，徐强说，他们把ERP系统和生产设备上的生产管理系统、PLC(可编程逻辑控制器)系统连接起来，让企业的管理信息第一时间传到每台机器的芯片系统，控制生产过程；机器的芯片系统还可以将生产数据传输到企业管理系统，让企业优化管理。“随着生产管理系统和PLC积累的数据越来越多，生产设备会变得越来越智能，按照一套标准生产某一类产品。”
“无人工厂”的建设需要软硬件结合。所有软件系统均由龙力德自主研发，已获专利100多项。“近年来，我们招聘了近90名具有学士学位的R&D人员，以及复旦等名校的高材生。”徐龙平说。在硬件方面，隆力德从中国、德国、意大利和日本的公司购买了汽车生产线。码垛机器人、智能物流系统、印刷机等设备。令国外供应商惊讶的是，这家中国企业并没有购买使用，而是通过自主研发的软件将不同厂家的设备连接起来，构建了一个贯穿产业链诸多环节的智能系统。
据介绍，龙利德为了打造“无人工厂”，已经投入了超过3.2亿元。如今，这家工厂的两条印刷线已经投产，产量分别为每小时36000箱和18000箱。满负荷生产时，每天产值约200万元；比去年同期节约约1000人次，占。地面占地面积约50000平方米。与传统印刷线相比，产量提高2.7%左右，亩产提高3-4倍。
通过科技创新，徐龙平上海创业者尝到了甜头。今年当选“全国新闻出版行业领军人才”。国内外近20家大客户已经下单，等待“无人工厂”做出的产品。据了解，超过30%的美国披萨纸盒由隆力德生产。除了“无人工厂”，他们还自主研发了水性环保涂料和高清印刷技术，可以将普通瓦楞纸箱变成带有高清图案的食品级纸箱，得到了欧美公司的认可。