从一开始的默默无闻，到现在的激光雷达已经成为业界研发无人驾驶汽车的“标配”，业界对激光雷达在无人驾驶领域核心地位的认识也在不断加深。还是看到了无人车雷达的前景，百度正在进一步加大对无人车项目的投入。
8月16日消息，据《今日美国》报道，百度联手福特汽车公司发送激光雷达。公司威力登激光雷达投资1.5亿美元(约合10亿元人民币)。百度(全球最大的中文搜索引擎)公司内部人士证实了这笔外资。
据报道，威力登公司这项投资将专注于扩大其R&D部门。据威力登称，威力登的规模将迅速扩大，其员工将在未来12-18个月内翻一番。目前，威力登激光雷达拥有200多名员工。
“这将使我们能够加速激光雷达的低成本和大规模生产，”威力登公司总裁迈克·杰伦说。未来，每辆自动驾驶汽车平均需要配备2-4部激光雷达，这将有助于扩大威力登的市场规模和收入预期。威力登表示，未来其激光雷达的年平均销量将为2-3亿部。
百度对威力登的投资将帮助百度解决其无人驾驶汽车项目面临的高成本问题。2016年7月初，百度高级副总裁、自动驾驶事业部总经理王锦透露，目前百度无人车使用的激光雷达成本高达50万，车载大脑也是接近20万的服务器。“百度希望先用优质设备保证安全，再想办法逐步降低设备成本。”王锦说。
威力登是一家位于美国硅谷的科技公司。公司成立于1983年，以音频业务起家。目前，谷歌无人驾驶汽车和百度自动驾驶汽车都使用威力登生产的64线激光雷达产品。据报道，威力登正在工作。北京准备中国区办公室。
据悉，威力登目前正在与25个自动驾驶汽车项目合作。
大规模生产一直是威力登面临的最大问题。目前威力登量产的HDL-64E(64线)、HDL-32E(32线)、VLP-16(16线)都是手工制造。一方面产品本身是精密仪器，另一方面目前的供应水平不需要寻求代工。
近期，由于特斯拉自动驾驶车辆事故频发，社会和自动驾驶车辆研发企业对自动驾驶车辆的技术给予了关注。其中，是否采用激光雷达作为技术解决方案成为争论的焦点之一。
目前无人驾驶领域主要有两种技术方案。一种是采用激光雷达解决方案，车顶上的部件叫激光雷达。谷歌、百度和无人驾驶汽车创业公司都采用这种解决方案。公司Zoox等。这种方案的优点是更安全，缺点是成本高。另一个技术方案是在车辆前后部署毫米波雷达和摄像头，用于ADAS功能。
此前，百度的无人车走的是完全自动驾驶(无人驾驶)的技术路线。百度和传统车企的无人驾驶技术路线的根本区别在于使用的传感器不同。“特斯拉使用更少的传感器，价格也更便宜，车上摄像头和毫米波雷达更少。互联网如百度。公司要做到无人驾驶，我们使用非常昂贵的传感器，包括64线激光雷达、弹道导弹级惯性导航、多个毫米波雷达和摄像头、红外摄像头和传感器。”王锦说道。
福特汽车公司也在增加其自动驾驶业务，投资威力登正是为了实现其未来在自动驾驶领域的竞争力。福特汽车公司8月16日透露，计划于2021年推出面向大众市场的全自动汽车。这种没有方向盘和踏板的汽车将用于无人驾驶出租车服务。
据悉，百度在2015年12月推出了第一个版本的无人驾驶汽车，目前已经升级到了3.0版本。百度无人车项目的目标是:3年商业化，5年量产。