“积极推动中小制造企业数字化转型升级，对于全面推进我国制造业‘数字化’革命和经济高质量发展具有重要意义。”
6月30日召开的中央全面深化改革委员会第十四次会议强调，要“以智能制造为主攻方向，加快推进。工业互联网创新发展，加快制造业生产方式和企业形态的根本变革，提高制造业数字化、网络化、智能化发展水平。"
本世纪以来，以“智造”为特征的制造业数字化浪潮正席卷全球，势不可挡。从我国目前的制造业结构来看，很多中小型制造企业是制造业的主体。因此，积极推动中小制造企业数字化转型升级，对于全面推进我国制造业“数字化”革命和经济高质量发展具有重要意义。
各类企业转型路径不同。
数字化转型升级是一个渐进的发展演变过程，将有限的资源集中在产品的前端研发和后端用户服务上，建立以产品为导向、以客户为中心的智能制造体系，实现从一定规模的“定制”向高度个性化、差异化的“个性化定制”转变。
目前，“中国制造”已经走向世界，成为全球产业链中最重要的一环。但在激烈的国际竞争中，我们仍需要通过数字化转型升级，进一步提高“中国制造”的科技含量。积极推进我国中小制造企业数字化转型升级，既是迎接全球新一轮科技革命和产业变革的客观需要，也是实现经济高质量发展的内在要求。
国外企业的数字化转型升级之路，大多是基于自动化解决方案的开发和实施，致力于企业现有商业模式的优化，最终实现以“智造”为技术特征的数字化转型升级之路。
一般数字化转型升级进展较快的是以下两个行业:一是产品具有多品种、小批量、高精度、交付时效性强等特点的行业，如工业部件制造等。；另一种是零部件数量多，生产组织复杂的行业，比如汽车制造。其他行业相对慢一些，比如医药制造业，早就比较受关注了。药物安全而非成本控制，很多制造环节还停留在初级信息技术的应用阶段。
在数字经济时代，企业将面临更具挑战性和竞争性的市场环境。结合自身实际和市场趋势，不断推进技术创新和商业模式创新，将是企业实现数字化转型升级的关键。因此，就具体企业而言，探索符合自身实际的数字化转型升级之路，要根据其行业性质、业务特点和战略定位，综合评估分析是否需要数字化转型升级，进行什么样的数字化转型升级。
第一，当企业需要高水平的智能化和个性化时，数字化转型升级应该是首选。以海尔为例，在数字化转型升级的战略转型中，海尔将重点推进信息化和自动化的升级，从而实现底层用户数据的互联互通，同时打造更多的定制家电，建设互联工厂，以小批量的柔性生产方式应对更多的个性化订单。
第二，当企业需要达到更高的智能化水平，但又不需要为客户提供定制化服务时，提高自动化水平和效率，降低人力成本是比较可行的。石化、原材料制造、OEM行业都属于这一类。
第三，当企业的业务位于小众市场，生产过程不需要且难以使用精密的自动化技术时，数字化转型升级有时并不是最佳选择。相反，打磨产品定位，提供个性化服务才是他们的最佳选择。活跃在这一领域的企业，虽然产量小，但价格高，利润丰厚。
转型升级的先行者优势明显。
数字化转型升级的先行者，将在效率、成本和创新机会上拥有独特的竞争优势。总的来说，先行者有两个优点。
第一，可以实现良性循环。在达到预期的成本节约和收入增长目标的前提下，先行者会陆续投入更多的资金，从而增强科技创新的竞争力。对于后来者来说，要想追上先行者，所需的投入和付出的代价很可能会成倍增长。
二是可能成为后来者的“平台”。先行者基于自身运营打造的数字化平台，可以与来自不同供应商、经销商的设备、软件关联，让不同的供应商、经销商、客户无缝互动。一旦客户专注于使用一个平台，尤其是在提供各种服务时，费用在用户网络不断减少和扩大的情况下，强烈的“路径依赖”使得后来者更换平台更加困难。
因为数字化转型升级的先行者具有得天独厚的优势，在未来，数字经济将成为拉动经济增长的重要引擎。因此，对各行业、各领域符合数字化转型升级要求的中小制造企业，应给予政策和行动支持。对于如何支持中小制造企业进行数字化转型升级，提出以下建议。
一是加强对中小制造企业的人才培养和技术指导，促进其产业转型升级，为经济发展提供新动能。
二是加强区域、行业、企业数字化转型促进中心等公共服务能力建设，降低转型门槛。
三是加大对中小制造企业智能化转型的支持力度，特别是推动人工智能与实体经济深度融合。
四是实施数字经济新业态培育，探索企业间协同，打造传统产业服务转型新生态。