现在太空中有很多碳纤维。这是我们更容易建造宇宙飞船的最佳材料，它将成为深空任务的关键。每样食物、水和燃料都经过精心策划。但是制造这些零件既不容易也不便宜。原型和测试新的碳纤维设计是缓慢，昂贵和劳动密集型的。随着美国宇航局将人类推向太空，它将需要在制造方面取得巨大的飞跃，以开发适合这些长途旅行的航天器。
最近，NASA得到了一个工具，可以让这些部件的原型变得更容易。这是一个21英尺的机器人手臂的头部由16根看起来像超大号缝纫线轴的杆组成，连接到40英尺长的轨道上，这使得机器人手臂在模型周围滑动。
缠绕在线轴上的是一根碳纤维线，当手臂“雕刻”一个由美国宇航局工程师设计的复合材料组件时，它会被解开。这是有史以来最大的团聚。机器人一方面，可以建造宽达26英尺的物体，这意味着它们是“有史以来为航天器建造的最大的复合结构之一”，该项目的工程师贾斯廷·杰克逊说。
这台打印机是由一家名为Electroimpact的公司制造的。公司建筑公司负责开发将超薄碳纤维层叠成永久形式的技术。他们的机器制作精良，非常昂贵，绕线轮头几乎可以让人联想到19世纪纺织厂的纺纱间。
应该公司这个过程被称为自动纤维放置，这是碳纤维复合材料的一大进步，因为手臂可以非常快速地形成复杂的形状。这意味着美国宇航局可以“大幅降低成本，提高大型空间结构的质量”，正如项目经理约翰·维克斯今天宣布的那样。
Electroimpact帮助美国宇航局定制了它的手臂，现在它准备开始它的生活，并帮助它。机构阿拉巴马州马歇尔航天飞行中心研制飞机。航天中心的普雷斯顿·琼斯说，他们的想法是“建造并测试这些结构，以确定它们是否适用于将人类送往火星和其他地方的航天器”。
当然，机器人这也将有助于建设其他东西，如洁净室。碳纤维正日益成为一种更便宜、质量更高的产品。最后，马歇尔在这里的设计工作可以在我们的日常生活中找到一个方向。目前从这个超大型的打印床上知道下一代飞船可能会慢慢出现，已经很爽了。