去年年初，当第一个机器人当它出现在烟草生产中心北卡罗来纳州的联邦快递运输中心时，关于“解雇通知”的讨论就已经开始了。
首先，联邦快递首次大规模使用机器人
自2011年开业以来，工人们一直开着“拖拉机”在这个63万平方英尺的货运仓库的水泥地上运输大型不规则物品。
他们的原创机器人同事们在仓库里不停地运送货物，从而绘制出三维数字地图。几个月后，另外三个机器人也加入其中，他们的昵称是“幸运”、“灰尘”和“奈德”——他们的名字是向电影《三人行》致敬——这些。机器人使用地图工作。
到今年3月，另外两名成员Jefe和El Guapo也加入了。机器人团队。自动驾驶汽车鸣喇叭并点亮警示灯，蜿蜒穿过物流中心，旁边是大约20辆仍需要人类司机控制的拖车。这是联邦快递中心的首次大规模部署。机器人。
机器人团队是物流行业自动化趋势的一部分，对于运输和线上都非常重要。零售磁场产生了影响。亚马逊和我们的电商购物习惯是它改变的重要原因。
2012年，亚马逊收购了一家名为Kiva的公司。机器人公司。此后，亚马逊将Kiva公司关于机器人超过210个物流分布在亚马逊物流网络中配送中心和包装分类中心。现在，许多亚马逊的合作伙伴和竞争对手都在朝着这个方向发展，包括像联邦快递和DHL这样的大型航运和物流公司。公司。
▲图:机器人我们的拖船穿梭于北卡罗来纳州的联邦快递仓库。这些机器中的五个已经和人类一起工作公司计划在未来几个月扩大规模。机器人使用
然而，在联邦快递中心发生的事情可能会让那些担心自己很快会被智能机器取代的人感到惊讶:机器人它可能会取代你的位置，但不一定会取代你的工作。是的，机器人它们的使用可以立即取代一些工作，假以时日，它们将取代25个工作中约1300名员工的角色。然而，这个物流中心每年创造大约100个新的就业机会机器人看来成为劳动力主力还是遥遥无期。
第二，每个人都有工作，人类和机器人并肩作战
“每个人都会有工作，”负责仓库的高级经理盖伦·斯蒂尔说。“可能是在异地。”“随着人们在网上购物变得越来越方便，像汽车轮胎、独木舟和大棺材这样的大件物品都在联邦快递的范围内配送中心的包裹占比越来越大，”联邦快递表示。地面网络运营技术负责人泰德·达古尔(Ted Dagul)说。物流网络包括美国和加拿大的35个航运中心，北卡罗来纳州的物流中心也在其中。这些又大又重的物品不能放在传送带上，所以才需要。机器人原因。这些机器人它耗资数千美元，由马萨诸塞州的韦克纳建造公司制造。
▲图:联邦快递在北卡罗来纳州配送中央的一个控制中心。物流中心的自动化程度一直很高，现在机器人也加入了进来。
卡纳斯维尔是联邦快递中心的所在地，位于北卡罗来纳州皮德蒙特的中部。这里是东部沿海低地和西部山区之间的高原，曾被称为“烟草之路”。20世纪，纺织服装制造业在这里崛起。
但随着工厂自动化程度的提高，纺织工作向海外工厂转移，当地经济也开始走下坡路。安德鲁·布罗德说:“其他地方普遍繁荣，但这里的情况却是另一番景象。”他是北卡罗来纳大学格林斯伯勒分校的高级研究员，负责跟踪当地的经济形势。当地失业率为4.6%，略高于全国4.1%的失业率。粗略估计，联邦快递于2011年开业。配送居中，像这样。配送该中心的建设可以产生推动作用，创造多达120，000个就业机会，其中大部分流向没有高中学历的工人。
当斯蒂尔看到第一辆Vecna时，他是联邦快递在卡纳斯工厂的经理。机器人没想到会收到辞退通知。“人们认为这会夺走他们的工作，”斯蒂尔周一早上在物流中心说。"但随着时间的推移，他们意识到事实并非如此。"
▲图:北卡罗来纳州的一个配送中心，联邦快递卡车旁边有各种大小的箱子。
但这些担忧并非空穴来风。商业研究机构麦肯锡全球研究所在最近的一份报告中预测，到2030年，由于技术驱动的自动化，美国约三分之一的工人将不得不跳槽。麦肯锡合伙人崔世安表示:“人们低估了这种情况所需的时间。”以前花部分时间开拖拉机的工人，可能会花更多时间把箱子搬到拖车上，或者堆在运输卡车上，运到全国各地。不过，斯蒂尔表示，总体而言，物流中心的劳动力将会增长，而不是萎缩。
对于在联邦快递工作了24年的老员工斯蒂尔来说，这只是迈向更大、更长、更慢的自动化过程的又一步。这个过程开始于几十年前，当时宣布使用自动扫描仪和自动分类器。
北卡罗来纳中心已经实现了高度自动化，超过80%的包裹都是由传送带、扫描仪和分拣系统自动完成的，不需要人工。分拣。当一辆装满包裹的卡车到达时，工人们把沉重的物品装上卡车机器人与拖车相连。一旦这些拖车装满，他们就会按下一个按钮，把它们送到那里。机器人配备激光传感器、摄像头和其他导航工具，当人或其他车辆挡道时，机器人它会停止。在某些情况下，他们甚至选择其他路线旅行。
▲图:在联邦快递配送中心，人类和机器人并肩工作。
“每个人都会有工作，”负责仓库的高级经理盖伦·斯蒂尔说。“可能是在异地。”但是这个车间的大部分工作还是需要人的敏捷。摩登时代机器人不够敏捷，无法卸下装满随机大小的箱子的卡车，或者将它们放在枢纽另一端的卡车上。“人们非常擅长处理不同形状的包裹，他们非常擅长将这些东西塞进小空间，”亚马逊说。机器人技术工人戴夫·克拉克(Dave Clark)说，“现在的机器跟不上人类的速度。”
第三，亚马逊发展物流配送相关公司密切关注新标准。
然而，这些公司将继续努力使这一过程自动化。在线零售而且航运市场持续增长，亚马逊又快又便宜。配送新的标准已经建立，其他人必须跟上。这意味着更多的运输中心和更多的工人，也就是机器和人类。在失业率低的地区，对自动化的需求尤为迫切。RKLogstics是加利福尼亚州维尔莫尔的一个小型货运仓库。公司,公司有三个动作。机器人我最近在招聘上有困难。可用劳动力资源严重不足——当地失业率约为2.7%——而且很难跟上亚马逊在附近城市特雷西支付的薪资。“我们缺少30个职位，”该公司表示。公司洛克·马格南总统说。
企业依赖性机器人欲望依然强烈。“联邦快递已经在探索。机器人用于中心外的混凝土地面。机器人问题是，工人们使用叉车和其他车辆在这里运输货物，”丹格尔说。
在北卡罗来纳州物流中心的二楼，大多数包裹都在传送带上公司我们正准备安装一个系统，可以自动识别需要特殊处理的包裹。在过去，这项工作也需要专门的工人。
▲图:人类工人更擅长快速处理不同形状的物品。
过去几个月，联邦快递已经测试了五种Vecna。机器人之后就意味着新20要测试了。机器人更换所有的拖车。然后，它可能会将该项目扩展到该国的其他中心。DHL搬家了。机器人来自两家初创企业公司——Locus和Fetch——在投入其全球物流中心的两个小中心后，都达到了差不多的水平。
随着六年计划的开始，亚马逊的发展更加深入。克拉克说，公司已经在美国、加拿大、欧洲和日本的26个国家上市。分拣该中心已经部署了超过100，000个Kiva。机器人。此外，大约有30个外部公司建造的机械臂正在帮助运输标准集装箱到一些物流中心。但即使在亚马逊内部，对体力劳动需求的增长也是不相上下的。机器人对劳动力的需求要快得多。自从获得Kiva和部署第一批以来机器人此后，亚马逊的员工数量增加了30万人。克拉克说:“最大的问题是劳动力短缺。我认为这种情况不会改变。